충치: 원인, 증상, 그리고 예방(충치균 죽이는법)

 

충치는 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 구강 질환 중 하나로, 남녀노소를 불문하고
누구에게나 발생할 수 있습니다. 충치는 초기에는 별다른 증상이 없지만, 방치하면
치아와 전반적인 구강 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
이번 글에서는 충치의 원인, 증상, 그리고 예방법에 대해 알아보겠습니다.

충치원인

 

 

충치란 무엇인가?

충치(치아우식증)는 치아 표면의 에나멜층이 손상되고 그 내부의 치질까지 침투하는 질환입니다.
충치는 치아에 붙어 있는 세균과 당분이 결합해 산을 생성하고, 이산이 치아를 부식시키면서 발생합니다.
이 과정은 꾸준히 진행되면, 초기에는 눈에 띄지 않다가 시간이 지나면서 통증이나 기능 장애를 유발하게 됩니다.

 

충치의 원인

충치는 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

1) 플라크 축적

플라크는 치아 표면에 형성되는 얇은 세균막으로, 주몰 음식물 찌꺼기와 세균이 결합해 형성됩니다.
이 플라크가 치아를 부식시키는 주요 원인입니다.

2) 당분 섭취

당분이 많은 음식이나 음료를 섭취하면 입안의 세균이 이를 분해하면서 산을 생성합니다.
이러한 산은 치아의 에나멜층을 약화시켜 충치를 유발합니다.
3) 구강 위생 관리 부족
치아를 제대로 닦지 않거나 치실과 같은 구강 청결 도구를 사용하지 않을 경우
플라크와 음식물 찌꺼기가 쌓이면서 충치가 발생합니다.
4) 침 분비량 감소
침은 입안의 산도를 중화하고 세균을 씻어내는 역할을 합니다.
그러나 침 분비가 줄어들면 구강 내 산도가 높아져 충치 위험이 증가합니다.
5) 유전적 요인
치아 구조나 에나멜 두께와 같은 유전적 요인도 충치 발생 가능성에 영향을 줄 수 있습니다.

 

 

충치의 진행 단계와 증상

충치는 초기 단계에서부터 심각한 단계까지 점진적으로 진행됩니다.
각 단계의 특징은 다음과 같습니다.
1) 초기 충치
ㆍ증상 : 눈에 보이지 않거나 하얀 반점으로 나타남
ㆍ특징 : 에나멜층의 미세한 손상으로, 통증은 거의 없음
2) 진행된 충치
ㆍ증상 : 치아가 갈색이나 검은색으로 변색되고 음식 섭취 시 민감함
ㆍ특징 : 충치가 에나멜층을 넘어 치아 내부의 상아질까지 침투
3) 심한 충치
ㆍ 증상 : 극심한 통증, 찬 음식이나 뜨거운 음식에 대한 민감도 증가
ㆍ 특징 : 치수(신경 조직)까지 손상되며 염증과 감염이 발생
4) 치아 손실
ㆍ증상 : 치아가 약해져 쉽게 부러지거나 빠질 수 있음.
ㆍ특징 : 방치 시 치아를 완전히 잃을 수 있음.

 

4. 충치 예방 방법

충치는 예방이 매우 중요한 질환입니다.
올바른 구강 관리 습관과 생활 방식을 통해 충치를 예방할 수 있습니다.

1) 올바른 양치질
ㆍ2분 이상 : 최소 하루 두 번, 2분 이상 꼼꼼하게 양치질하세요.
ㆍ치약 선택 : 불소가 함유된 치약은 충치 예방에 효과적입니다.
올바른 방법: 잇몸에서 치아 방향으로 쓸어내듯 닦고, 어금니는 회전하며 닦습니다.
2) 치실과 구강 세정제 사용
ㆍ치실은 치아 사이에 낀 음식물을 효과적으로 제거하며,
    구강 세정제는 세균 제거와 플라크 감소에 도움을 줍니다.
3) 당분 섭취 제한
ㆍ탄산음료, 사탕, 과자 등의 섭취를 줄이고,
   특히 잠자기 전에는 당분이 함유된 음식을 피하세요.
4) 정기적인 치과 검진
ㆍ6개월에 한 번씩 정기적으로 치과를 방문하여 치아 상태를
   점검하고 스케일링을 받는 것이 좋습니다.
5) 충분한 침 분비 유도
ㆍ물을 자주 마시고, 무설탕 껌을 씹어 침 분비를 촉진하세요.
6) 치아 보호 장치 사용
ㆍ스포츠 활동을 하거나 치아에 충격이 갈 가능성이 있을 때는
   마우스가드를 착용해 치아를 보호합니다.

 

충치균 제거

충치균은 구강 내 충치를 유발하는 주요 원인 중 하나입니다. 충치균 제거 및 예방을 위해
다음과 같은 방법들이 있습니다.

1) 플라크 제거 : 치약에 포함된 불소는 충치균의 성장을 억제하고 치아를 강화합니다

2) 치간 청소 : 칫솔이 닿지 않는 부위는 치실이나 치간 칫솔을 사용해 세균을 제거합니다.

3) 항균 구강 세정제 : 클로르헥시딘 성분이 포함된 제품을 충치균을 줄이는데 효관적입니다.

4) 불소 포함 세정제 : 불소는 치아 표면에 보호막을 형성해 충치를 예방합니다.

 

충치 치료 방법

충치가 발생하면 상태에 따라 다음과 같은 치료 방법이 사용됩니다.
1) 초기 충치
ㆍ불소 치료 : 초기 충치는 불소 도포를 통해 치아 재광화(미네랄 회복)를 유도할 수 있습니다.
2) 진행된 충치
ㆍ충전(레진, 아말감) : 충치를 제거한 후 빈 공간을 레진 또는 아말감으로 메워 치아를 복구합니다.
3) 심한 충치
ㆍ신경 치료(근관 치료) : 충치가 치수까지 손상되면 신경을 제거하고 치아를 복구하는 치료가 필요합니다.
4) 치아 손실 시
ㆍ임플란트 또는 브릿지 : 치아가 완전히 상실된 경우 인공 치아로 대체합니다.

충치는 예방이 치료보다 훨씬 쉽고 비용도 적게 듭니다. 올바른 구강 관리 습관과
정기적인 치과 방문을 통해 충치를 사전에 막는 것이 중요합니다.
초기 증상을 발견하면 빠르게 대처해 더 큰 문제를 예방하세요.
건강한 치아는 단순히 외모뿐만 아니라 전반적인 건강에도 영향을 미칩니다.
지금 바로 충치 예방을 위해 작은 습관부터 실천해 보세요.